El próximo 8 y 9 de Febrero -Sábado y Domingo-, estará tocando Juan Carlos Castillo, un año más, con la Orquesta Foco, en su pequeño gran festival de improvisación libre, que este año cumple 18 ediciones.
Comienza un año más la cuenta atrás para el festival de Gouveia (GARF) con una primera incorporación al cartel que, por sí sola, ya hace que merezca la pena el asistir. Three Friends es un grupo que toca temas de Gentle Giant entre otras cosas porque en él hay dos ex-miembros de la fantástica banda de rock progresivo: Gary Greeny y Malcolm Mortimore. Ya estuvieron en la edición de 2011 y en esta repiten para volver a deleitar al público con la música de aquellos clásicos del progresivo inglés. Otros músicos confirmados son el francés Thierry Zaboitezeff (ex-Art Zoyd), los italianos Not a Good Sign y la banda del ex-batería de ELP Carl Palmer's ELP Legacy. Habrá que estar a la expectativa para ver qué nuevas sorpresas nos depara esta nueva edición de este estupendo festival que este año se celebrará los días 26 y 27 de abril.
Este grupo inglés de corta vida y producción discográfica es uno más de tantos que sólo llegó a publicar un disco, ahora descatalogado y muy buscado por su calidad y por los músicos que lo interpretaron. El grupo evolucionó de la banda James Litherland's Brotherhood en la que aparte de este guitarrista (ex-Colosseum) estaba el guitarrista y trompetista Michael Rosen (ex-Eclection), el batería Bill Harrison y los saxofonistas Roger Ball y Malcolm Duncan. A ellos se les unió el cantante y bajista (ex-Splinter) John Wetton. Se hicieron llamar Mogul Thrash y debutaron en 1970 con el sencillo Sleeping in the Kitchen. En 1971 publicaron su primer y único disco, Mogul Thrash, con RCA, que prácticamente no tuvo repercusión alguna en Inglaterra, al contrario que en gran parte de Europa. El disco fue producido por Brian Auger, que tocaría el piano en alguno de los temas. Con este incierto inicio e inmersos en problemas legales con su dirección comercial, la banda se vio obligada a disolverse poco después de la publicación del disco. Tras ello, Wetton se uniría a Family y posteriormente a 
Ragnarök actuaron por primera vez en Kalmar, Suecia, en 1972. Los miembros eran Peter Bryngelsson (guitarra), Anders Brändewall (batería), Lise Larsen (voz), Henrik Strindberg (guitarra, flauta, saxo), Staffan Strindberg (bajo eléctrico) y Lasse Wester (flauta). Se convirtieron en profesionales en 1975. En esta época los miembros del grupo eran Peter Bryngelsson, Stefan Idemark (batería), Peder Nabo (piano, flauta, guitarra), Henrik Strindberg y Staffan Strindberg. Su primer disco fue grabado en 1976 por Anders Lind, del sello Silence. Lars Peter Sörensson (batería) se unió al grupo. En 1977 grabaron un documental para la televisión e hicieron una gira, en la que se unió Thomas Wiegert a la batería. La música de Ragnarök, encuadrada en el "rock sinfónico instrumental" con leves influencias folk, estaba teniendo cierto éxito en su país y hasta principios de los ochenta mantuvieron una carrera más o menos constante publicando tras su primer disco, Ragnarök, Fjälar i Magen en 1980, Fata Morgana en 1981 y 3 Signs en 1983. Tras esto, la actividad del grupo se paró para, sus miembros, seguir diversos caminos en solitario o formando otros grupos. En 1991 publicaron un nuevo disco, Well, pero la actividad se volvió a diluir hasta 2008, año en el que publicarían Path. La actividad de la banda, desde 2003, venía limitándose a un par de actuaciones anuales hasta que en 2012, con motivo del cuarenta aniversario de la banda, publicaron el directo Live in Tokyo, en el que participaron los miembros originales de la banda.
AvH es una jovencísima cantante, teclista y compositora sueca que ha surgido con fuerza en la escena musical de su país sobre todo a raiz de que en 2010 publicara el sencillo Track of Time al que le siguió su primer disco Singing from the Grave. En 2009 ya empezó a dar conciertos dentro y fuera de su país donde se la compara con Kate Bush, aunque el estilo de la sueca no tiene mucho que ver con el de la inglesa. La música de AvH es más "oscura", melancólica, con un sonido de órgano que envuelve el del resto de instrumentos que ocasionalmente acompañan sus composiciones. En 2013 publicó su segundo trabajo, Ceremony. De este y su anterior trabajo pueden escucharse fragmentos en su página. Recientemente ha publicado con Matti Bye, renombrado compositor sueco (Elephant & Castle, Walrus, ...), el disco Hydras Dream.
En 1964 los Beatles tenían mucho éxito en Suecia. Había dos chicos en una escuela al sur de Estocolmo que estaban entre los seguidores del grupo de Liverpool. Ambos tenían ocho años pero todavía no se conocían. Dos años más tarde, en 1966, se conocieron descubriendo el interés de ambos por la misma música.
Un aura de misterio envuelve a esta banda de música experimental sueca que tiene sus orígenes en los años sesenta y que originalmente se llamaban Popbeams. Según la "leyenda", una cinta con una demo se le envió a Bo Anders Persson, de Träd Gräs och Stenar, y este, cautivado por su contenido, la presentó en el sello Silence en 1970. Su banda, TGoS, tocó el tema In kommer gösta de esta cinta en el festival Gärdet ese verano y la canción enseguida se convirtió en una pieza de culto. Pero no fue hasta marzo de 1972 que el disco Philemon Arthur & The Dung fuese publicado, nombre que adoptaron poco antes. Aunque en un principio sólo vendió unas 500 copias, ha sido reeditado varias veces. La música es cruda, desnuda casi por completo de instrumentación a excepción de una guitarra, acordeón, utensilios del hogar y letras en sueco plenas de sentido del humor, sátira.... A pesar de todo, el disco ganó un premio Grammis por mejor producción de grupo. Esto molestó a ciertos sectores de la industria musical sueca y durante quince años no volvió a concederse ningún otro premio Grammis. Una nueva cinta apareció en el año 1987, Skisser över 1914 års badmössor, y otras 19 piezas no publicadas antes aparecieron en el cd Får jag spy i ditt paraply? en 2002. Sus miembros nunca se han dado a conocer públicamente. Siempre se han presentado como Philemon Arthur (voz, guitarra y ¿acordeón?) y The Dung (voz y percusión) aunque el rumor en torno al grupo es que realmente eran Thomas Wiehe y su hermano Mikael, de Hoola Bandoola Band aunque hay otro rumor que dice que la respuesta a esto puede ser encontrada en la villa Torekov en el noroeste de Skåne. En el año 92 se publicó la recopilación Musikens historia del 1 och 2 y en todos estos años, como grupo de culto que es, diversos artistas han hecho versiones de algunos de sus temas o les han hecho algún tipo de homenaje, como los mencionados TGoS, Kaizers Orchestra o más recientemente Hedningarna que les han dedicado su último disco, &
Jon & Vangelis o Jon Anderson y Evangelos Odysseas Papathanassiou es una relación musical que tiene sus antecedentes a principios de los setenta cuando Jon Anderson, tras la salida de Rick Wakeman de Yes, quiso, debido a la admiración que ya sentía por Vangelis, que este entrase a formar parte del grupo aunque al final por "problemas burocráticos" el que lo hizo fue Patrick Moraz. Esto fue en 1974 y un año después Jon puso la voz para el tema So long ago, so clear del disco Heaven & Hell de Vangelis. En la primera salida de Anderson de Yes, en 1979, aparte de dedicarse a su carrera en solitario, retomó su actividad con Vangelis formando el dúo Jon & Vangelis del que surgieron Short Stories (1980), The Friends Of Mr. Cairo (1981), y Private Collection (1983). Un cuarto trabajo, Page of Life, se inició a mediados de los ochenta y su gestación, entre otras cosas por la renovada colaboración de Jon en Yes, duró hasta que fue publicado en 1991. Another Page of Life vio la luz en 1998, al mismo tiempo que la reedición de PoL, que tuvo cambios significativos en cuanto a temas se refiere en relación al original. En APoL se incluyeron las versiones de PoL no publicadas en 1991 y las demos que J&V tenían desde el año 1986 que no tienen relación con el disco pero que fueron publicadas en el Alternate Generator (descartes de Big Generator de Yes), Let's Pretend que vería la luz en el disco de ABWH y Distant Thunder que sería incluído en Keys to Ascension 2 como la primera parte de Children of Light. Sin duda un trabajo que dado el nivel de ambos músicos, bien merece la pena tenerlo aunque sólo sea como mero documento de los últimos momentos de este dúo.
Este grupo de rock progresivo fue formado en Uppsala, cuna de muchos grupos de rock progresivo suecos, en 1970 por el guitarrista Thomas Arnesen. En la época de la publicación de su único disco de mismo nombre que el grupo, la formación era Arnesen a la guitarra, Georg Trolin (voces y harmónica), Leif Östman (guitarra) y los hermanos Cary (bajo, percusión) y Tomo Wihma (batería). Como invitados estaban los músicos de jazz Gunnar Lindqvist (flauta) y Göran Freese (saxo), que habían participado previamente en G.L. Unit. El disco es uno de los considerados pilares básicos del progresivo sueco de la época aunque cuando se publicó, en 1973, pasó prácticamente inadvertido y ha sido con el tiempo cuando ha ido ganando adeptos. Las letras están en inglés y la música gira en torno al blues, folk oriental (The Turk), el rock, el jazz y en algunos temas se nota gran influencia de Samla Mammas Manna. De hecho el primer tema del disco, Five Steps, está compuesto con la participación de Lars Hollmer aunque es en algunas de las partes instrumentales de Five O'Clock Freak donde más se manifiesta esta influencia. También se deja sentir la formación clásica de alguno de sus músicos que se plasma en un arreglo de una pieza de Robert Schumann en la primera parte del tema de The Knight. Después de la publicación del disco actuaron bastante en directo e, incluso, en la radio sueca. Ya en 1974 el grupo pasó a llamarse Allting Flyter (Todo Flota) que era una traducción al sueco de su nombre latino. Arnesen pasó a formar parte de Good Morning Blues en el que estaba Claes Jansson (Baltik) y posteriormente publicó tres discos en solitario. Tomo Wihma se unió a Kontinuerlig Drift mientras que uno de los miembros iniciales del grupo, Zeke Öhrn (bajo) también tocó en Arbete och Fritid. Así, como tantos otros grupos de aquella época y con tan poca difusión ha sido rescatado, en cierto modo, de sus cenizas y en 2011 se formó Panta Rei 2.0 (aunque de los originales Panta Rei sólo figura Georg Trolin) para volver a tocar en directo. Así fue uno de los platos fuertes del Melloboat de este año.
"Holland Pop" fue un festival de tres días de duración que tuvo lugar entre los días 26 a 28 de junio de 1970 en Kralingse Bos (el bosque de Kralingse) en Rotterdam. A pesar de la lluvia se estima que más de cien mil personas acudieron a este evento en el que confluyeron varias de las formaciones musicales más exitosas de aquel momento. El llamado, entre otras formas, Dutch Woodstock (Woodstock holandés, aunque su nombre más habitual ha sido Stamping Ground y más correcto Kralingen Music Festival o Holland Pop Festival) fue uno de los festivales más importantes del mundo por la calidad y variedad de su cartel. En Europa sólo el de la isla de Wight pudo hacerle sombra. En él pudo escucharse folk, blues, psicodelia, jazz rock... destacando grupos como Pink Floyd, que estaban en plena eclosión, Soft Machine en pleno apogeo, The Flock todavía con Jerry Goodman, Santana explosivo..., pero no deja de ser interesante ver al público que asistió y ver cómo disfrutó de este macro festival. Recientemente ha sido editado en Gonzo el dvd con dos cds con este nombre de Woodstock holandés para darle un aire más comercial. Los cds tienen más material que el dvd y, aunque la calidad de sonido no es muy alta y con la de vídeo se han limitado a pasar las imágenes que había a dvd, merece la pena tener este documento único. El listado de temas completo es:
Nuevo disco en directo de los estadounidenses Discipline grabado de su actuación en el RoSFest de 2012 y en el que hacen un repaso a sus discos en estudio pero dando prioridad a su último trabajo To Shatter All Accord. No renuncian a sus mayores influencias que son clásicos del rock progresivo como VDGG, King Crimson o Genesis (el título podría interpretarse como un guiño a ellos). Muy buen disco para conocer a este grupo que sigue con sus miembros originales y que vuelven a publicar con su sello, Strung Out Records.
Jan Akkerman es el guitarrista holandés más internacional. Nació hace casi 67 años y pronto cogió la guitarra, la cual aprendió a tocar por sí solo, con clases de guitarra clásica y graduándose en el Liceo de Música de Amsterdam. Su afición por la música se la pasaron sus padres, él guitarrista y ella acordeonista. Pronto también se lanzó a unirse a tocar con otros músicos en bandas como The Friendship Sextet y The Shaking Hearts. En 1961 publicó su primer sencillo con su banda Johnny & The Cellar Rockers, en la que también figuraba Pierre Van der Linden, que posteriormente le acompañaría en otras aventuras musicales. The Cellar Rockers se convirtieron en The Hunters y su primer éxito fue una versión de Mr Tambourine Man aunque tuvo más éxito aún su canción The Russian Spy and I. A mediados de los sesenta Jan Akkerman visitó Inglaterra y allí vio al guitarrista Julian Bream interpretando música medieval para lute. Esta música, el blues, el rock, el jazz, la clásica, son varias de las corrientes musicales que más han inspirado a este genial guitarrista. A finales de los sesenta formó Brainbox con su amigo Van der Linden a la batería y en Parlophone publicarían un disco que se convertiría en un clásico del rock holandés. Por otro lado Akkerman también grabaría material en solitario y poco después se uniría a Focus para grabar la música del espectáculo Hair y del primer disco del grupo. Con Focus, grupo holandés de rock progresivo más internacional, estaría hasta el año 1976, sin abandonar su carrera en solitario, consolidándose como el mejor guitarrista holandés y siendo considerado por muchos como uno de los mejores del mundo. En 1978 terminó su contrato con Atlantic dado el alto coste de alquilar orquestas sinfónicas para sus trabajos, los cuales no respondían en cuanto a ventas se refería. Poco después hubo una reunión de Focus que no duraría mucho, al igual que en 1984, reagrupamiento que tendría corta vida. A finales de los ochenta tuvo más éxito con una colaboración con Miles Copland, Noise of Art. Sus colaboraciones, a lo largo de su carrera, han sido innumerables: B.B. King, Mike Kenealy, Alan Price, ... al igual que reconocimientos, como el que recibió en 2005 en la Gala Harpen, el premio Golden Harp. En la actualidad sigue publicando nueva música y de gira mayoritariamente por el Reino Unido y Holanda.
Después del éxito del primer Cruise to the Edge en 2013, vuelve este "crucero progresivo" a surcar los mares para deleite de los seguidores del rock progresivo. Iniciará su singladura el 7 de abril en Miami haciendo escala en Roatan (Honduras), Cozumel (Méjico) y volviendo a su punto de partida el día 12. Lo fundamental para los afortunados que consigan un billete será el cartel de músicos que actuarán en diferentes escenarios del barco:
