Os Mutantes es una banda brasileña de rock psicodélico formada en el año 1966 en São Paulo, por Arnaldo Baptista (bajo, teclado, voz), Rita Lee (voz) y Sérgio Dias (guitarra, bajo, voz). También participan en el grupo Liminha (bajo) y Dinho Leme (batería). Es considerada una de las principales bandas de rock de ese país. Aparte del uso innovador de diversos trucos de estudio, fueron pioneros en la mezcla de temas y elementos musicales brasileños con el rock. Otra característica del grupo era la irreverencia. En sus inicios eran un trío pero en 1978 ya sólo quedaba Dias de los miembros originales. En esos doce años grabaron nueve discos, mientras que O A e o Z y Tecnicolor fueron lanzados en los noventa. El origen del grupo se remonta a 1964 cuando los hermanos Arnaldo Baptista y Cláudio César Dias Baptista, juntamente con Raphael Vilardi y Roberto Loyola fundaron el grupo The Wooden Faces. Un año después conocerían e invitarían a Rita Lee, entonces en Teenage Singers, a formar parte de la banda. Todavía entraría en el grupo Sérgio, el menor en la familia Baptista. La nueva banda pasó a llamarse Six Sided Rockers, después El Conjunto y O'Seis. En 1966, grabaron un sencillo con Continental con las composiciones "Suicida" (de Raphael y Roberto) y "Apocalipsis" (de Raphael y Rita), que vendió menos de 200 copias. En ese año, Cláudio César, Raphael y Roberto dejarían al grupo. Arnaldo, Rita y Sergio mantuvieron el grupo, que fue rebautizado con el nombre definitivo de Os Mutantes - por sugerencia de Ronnie Von, que en aquella ocasión leía "El Imperio de los Mutantes" (ciencia ficción de Stefan Wul). Von, una de las estrellas de la joven guardia, dirigía entonces el programa dominical "El pequeño mundo de Ronnie Von", transmitido por TV Record y no le había gustado el nombre anterior. El 15 de octubre de 1966, los Mutantes se estrenaron en el programa. Impresionaron tanto que el grupo fue invitado a formar parte del elenco fijo del programa. También participaron en las grabaciones del LP "Ronnie Von - nº 3".
A principios de 1967 cambios en la dirección artística del programa redujeron paulatinamente las presentaciones de Os Mutantes. Por discrepar de las nuevas directrices dejaron a Record ya que también había la posibilidad de realizar presentaciones en otras emisoras. A la invitación del maestro Chiquinho de Moraes, de la Red Bandeirantes, Os Mutantes se exhibieron en el programa "Cuadrado y Redondo", presentado por Sérgio Galvão. En esa época conocieron a otro maestro, Rogério Duprat, que tendría un papel decisivo en la historia del trío. Apadrinados por Duprat, Os Mutantes comenzaron a participar en los grandes festivales de música popular brasileña, que vivían su fase dorada. El maestro sugirió a Gilberto Gil que convocara al grupo como banda de apoyo para grabar "Bom dia", que sería cantada por Nana Caymmi e inscrita en el "III Festival de la Música Popular Brasileña", de la TV Record. Otra grabación de Gil clasificada para el Festival era "Domingo no Parque". A pesar de que ninguno de sus integrantes sabía leer partituras musicales y la complejidad armónica de los arreglos elaborados por Gil y Duprat, Os Mutantes salieron bien parados en los ensayos y acabaron participando de la grabación de ambas. "Domingo no Parque" ganó el 2º lugar y acercó a Os Mutantes al movimiento tropicalista. En 1968 el trío firmó un contrato con Polydor, gracias a una indicación del productor Manoel Barenbein. Así, fue lanzando Os Mutantes, primer disco de la banda. Con arreglos de Duprat y participación especial de Jorge Ben, el LP fue bastante innovador y experimental, además de muy influenciado por el trabajo de los Beatles. Contaron con la participación de la madre de los hermanos Baptista, que tocó el piano, de Caetano Veloso y Gilberto Gil.También en aquel año la banda participó junto a varios artistas de "Tropicália: o Panis et Circencis", disco-manifiesto del movimiento tropicalista, grabando la canción-título del LP. En ese año el grupo participó en dos grabaciones filmadas en la discoteca Ponto de Encontro de "As Amorosas", película del director brasileño Walter Hugo Khouri, protagonizada por Paulo José, Lilian Lemmertz y Anecy Rocha. En septiembre, aún participaron en el "III Festival Internacional de la Canción", de TV Globo, tocando "Caminhante Noturno" (de Arnaldo, Sérgio y Rita), que acabó clasificada en séptimo lugar. Pero el episodio más emblemático de aquel festival fue la prensentación de Caetano acompañado de Os Mutantes como banda de apoyo. En la final paulista del FIC, realizada en el Teatro de la Universidad Católica de São Paulo, tocaron "É Proibido Proibir". La música de Caetano fue recibida con abucheos por la audiencia que llenaba el auditorio. Os Mutantes empezaron a tocar la introducción de la música y los espectadores enfurecidos arrojaba huevos, tomates y pedazos de madera contra el escenario y dieron la espalda a la presentación. Inmediatamente Os Mutantes respondieron sin parar de tocar y dieron la vuelta a la situación. A finales de aquel año Os Mutantes estuvieron en el "IV Festival de la Música Popular Brasileña".Al año siguiente viajaron por Francia donde tocaron en el célebre "Mercado Internacional de Discos y Editores Musicales" (Midem), en Cannes y en el "Olympia" en París. En febrero fue lanzado Mutantes, segundo disco de la banda ya con la participación del batería Dinho Leme y del bajista Liminha. En 1969 realizaron su último espectáculo con Caetano y Gil. Por aquella época se produjo el famoso incidente de la bandera nacional, tiempos en los que estaban los militares en el poder. Durante el espectáculo fue colgado en el escenario una bandera, obra del artista plástico Hélio Oiticica, con la inscripción "Sea Marginal, Sea Héroe", con la imagen de un traficante famoso en aquella época, el Cara de Caballo, que había sido asesinado violentamente por la policía. Los militares alegaron que Caetano habría cantado el Himno Nacional insertando versos ofensivos a las Fuerzas Armadas. Esto serviría de pretexto político para que los militares suspendieran el espectáculo, arrestar a Caetano y Gil y, posteriormente, exiliados en el Reino Unido. El episodio se considera como el fin del movimiento vanguardista. En ese año debutó el espectáculo Planeta de Os Mutantes, mezclando música, escenas bizarras y psicodelia. A finales de aquel año el grupo cantó "Ando Medio Apagado" en el "IV Festival Internacional de la Canción". En marzo de 1970 fue lanzado La Divina Comedia o Ando Medio Apagado, considerado un hito en la carrera del grupo, que intenta distanciarse del tropicalismo y centrarse más en el rock. A finales de aquel año y con el bajista Liminha en el trío Arnaldo-Sérgio-Rita, regresan a Francia. Aprovecharon para grabar algunas canciones en el estudio Des Dames, con la intención de lanzar un álbum principalmente en inglés para atraer al público internacional. Pero la Polydor desistiría del proyecto incluso con un álbum entero ya grabado. No sería hasta 1999 que el disco sería lanzado, llamado Tecnicolor. A principios de 1971 la banda fue contratada por la Rede Globo para ser una de las atracciones fijas del programa "Som Livre Exportação". En ese año fue lanzado Jardim Elétrico, álbum en el que se utilizaron algunos instrumentos fabricados por Cláudio Baptista, hermano mayor de Arnaldo y Sérgio. Cuatro pistas grabadas en París fueron incluídas en el disco. El 30 de diciembre de 1971, Rita y Arnaldo se casaron. Ella dijo años después que el matrimonio fue sólo para ganar independencia de los padres. En la vuelta de la luna de miel la pareja rompería el certificado de matrimonio en el programa de televisión de la presentadora Hebe Camargo.En marzo de 1972 fue lanzado Mutantes E Seus Cometas No País Do Baurets. El título del disco es un homenaje a Tim Maia, que era amigo de Os Mutantes y que llamaba "baurets" a los cigarrillos de marihuana que solía fumar. El LP mostró la transición de la banda hacia el rock progresivo, con influencias de los grupos Emerson, Lake & Palmer y Yes. El disco sufrió censura. Este año Rita salió del grupo debido a diferencias musicales con los hermanos Baptista, pero en realidad estuvo más relacionada con el final de su matrimonio con Arnaldo, en una época en que los integrantes del grupo vivían en una comunidad alternativa en la Sierra de la Cantareira, en la zona norte de la ciudad de São Paulo, donde las drogas y los intercambios de parejas sexuales eran una constante. Esto terminó por sacudir la relación de Arnaldo y Rita. En 1972 Os Mutantes intentaron convencer a Polydor para lanzar otro álbum de la banda ese año, pero la discográfica, interesada en lanzar la carrera solista de Rita Lee, determinó que sólo ella podía firmar el disco, alegando que no estaría bien para la banda lanzar dos LPs en un mismo año. Por eso el disco Hoje É o Primeiro Dia Do Resto Da Sua Vida sólo se ha acreditado a Rita Lee, aunque Os Mutantes participaron tanto en la composición como en la grabación. En 1976 Os Mutantes estrenaron el espectáculo "2000 Watts de Sonido" y grabaron O A e o Z, LP que marcó la aproximación del grupo al rock progresivo. Todas sus pistas fueron compuestas y ejecutadas bajo el efecto del LSD, lo que desagradó a Polydor, que no aprobó el trabajo, lo consideró sin valor comercial y decidió no lanzarlo. Además de no comercializar el disco, la discográfica decidió despedir a la banda. El álbum sería lanzado en 1992 por PolyGram. Os Mutantes continúan activos, pero Arnaldo, debilitado por el uso continuo de drogas (en especial el LSD) y con depresión por el final de su matrimonio, presenta comportamientos patológicos, coleccionando sacos llenos de basura, se comunica en una especie de idioma inventado por él y hace planes de construir una nave espacial. Arnaldo deja la banda, seguido por el baterista Dinho. En 1974, después de una pelea con los demás integrantes, el bajista Liminha es el próximo en abandonar el grupo. Sérgio Dias decidió mantener la banda, pero tuvo que reformular toda su estructura. En el lugar de Arnaldo, Dinho y Liminnha entraron respectivamente Tulio Mourão, Rui Motta y Antônio Pedro Medeiros. La nueva formación consiguió un contrato en 1974, que lanzó Tudo Foi Feito Pelo Sol al año siguiente. Incluso después del lanzamiento del LP, las discusiones no cesaron. En 1976, Sérgio echó a Túlio y Antônio, sustituidos por Luciano Alves y Paul de Castro. Arnaldo rechazó todas las peticiones del hermano Sérgio para que volvieran a tocar juntos. En 1977 la discográfica lanzó Mutantes ao Vivo, grabado en el MAM de Río de Janeiro. El álbum no agradó a los fans y la crítica. En 1978 Arnaldo se reunió con la banda como invitado especial en una sola presentación, pero no aceptó la invitación de Sérgio para volver. Así, Sérgio decidió terminar con el grupo. El fin no podría ser más melancólico: aproximadamente doscientas personas asisten al último concierto del grupo, el 6 de junio en Ribeirão Preto. Os Mutantes volverían a ser noticia en 1992 cuando los principales periódicos brasileños divulgaron que el grupo regresaría en su formación clásica. Lo que sucedió en realidad fue una invitación de Almir Chediak para que el grupo se reuniera en una grabación. Sérgio tocó en algunos discos solistas de Rita en las décadas de 1970 y 1980 y se presentó en algunos conciertos de ella en 1992. En esos espectáculos el público gritaba el nombre de Arnaldo. En ese año Sérgio Dias convenció a Mayrton Bahia, director artístico de PolyGram, a lanzar O A y el Z, grabado en 1973. La discográfica atendió la petición del ex Mutante. En 1996 el sello Natasha Records lanzó un disco-tributo a Mutantes, en el cual varios éxitos del grupo fueron interpretados por artistas del escenario pop nacional, como Arnaldo Antunes, Kid Abelha, Lulu Santos, Pato Fu y Planet Hemp. En 1999 la discográfica Universal, dueña del catálogo de la extinta Polydor, finalmente decidió lanzar Tecnicolor, el álbum grabado por la banda durante su paso por Francia en 1970. La ilustración y la caligrafía del álbum, en la versión editada en el año 1999, es de Sean Lennon. En la época, en 1970, la PolyGran inglesa invitó al grupo a vivir en Londres y le pidió que grabaran un álbum con canciones en inglés. Sólo Arnaldo Baptista sabía de esa invitación y se lo contó a los otros integrantes después de regresar a Brasil. En febrero de 2005 la revista británica Mojo incluyó el álbum Os Mutantes en su lista de "50 Most Out There Albums of All Time" (algo así como los "50 Discos Más Experimentales de todos los tiempos") y obtuvo la posición 12 en la lista, al frente de nombres como Beatles, Pink Floyd y Frank Zappa. En 2006 Os Mutantes fueron homenajeados en la muestra "Tropicália - La Revolution in Brazilian Culture", en el Barbican Hall, en Londres. Alegando compromisos programados en la misma fecha de la invitación, Rita Lee no aceptó la invitación. Liminha tampoco aceptó. Sérgio Dias, Arnaldo Baptista y Dinho Leme (que no tocaba profesionalmente desde hacía 30 años) aceptaron. Al grupo original se unió la cantante Zélia Duncan en lugar de Rita Lee y músicos de la banda de Sérgio. Todas las entradas para el concierto se vendieron por adelantado, tuvo como banda de apertura el grupo pernambucano Nación Zumbi y del músico texano Devendra Banhart, fan incondicional de Os Mutantes. La primera apuesta de los nuevos Mutantes se realizó con gran éxito el 22 de mayo en Londres y fue grabada para su futuro lanzamiento en CD y DVD, por la discográfica Sony BMG. Después del concierto en Londres, Os Mutantes siguieron tocando en Estados Unidos. Se presentaron en el Webster Hall, en Nueva York, en el Hollywood Bowl, en Los Ángeles, en The Fillmore, en San Francisco, en el Moore Theatre, en Seattle y Cervantes Masterpiece Ballroom, en Denver, además de participar en el Pitchfork Music Festival, en Chicago. En ese año Universal remasterizó todos los discos de la banda de los años 1968 a 1972, haciendo uso de las cintas originales. El 25 de enero de 2007 el grupo hace su primera presentación en Brasil en casi treinta años. El concierto formó parte de los festejos del 453º aniversario de la ciudad de São Paulo y llevó cincuenta mil personas al Museo del Ipiranga. A continuación el grupo realizó una gira por Brasil. En septiembre de ese año Zélia Duncan y Arnaldo Baptista anunciaron la salida de los Mutantes. Zélia alegó que quería dedicarse más a su carrera en solitario. Arnaldo quería dedicarse a sus proyectos personales, que incluyen escribir una autobiografía, lanzar un libro de ficción (Rebelde Entre os Rebeldes) y dos álbumes de la Patrulha do Espaço y promover una exposición con sus pinturas y esculturas. Sérgio Dias y Dinho Leme mantuvieron la banda, que lanzó el 25 de abril "Mutantes Depois", la primera canción inédita de los Mutantes en más de tres décadas. El sencillo se puede descargar gratuitamente en Internet. Curiosamente, la canción "Mutantes depois" está presente en la banda sonora de la novela Os Mutantes - Caminhos do Coração.
Discografía
Estudio:
1968: Os Mutantes
1969: Mutantes
1970: A Divina Comédia ou Ando Meio Desligado
1971: Jardim Elétrico
1972: Mutantes e Seus Cometas no País do Baurets
1974: Tudo Foi Feito Pelo Sol
1992: O A e o Z (gravado em 1973)
2000: Tecnicolor (gravado em 1970)
2009: Haih or Amortecedor
Directo:
1976: Mutantes Ao Vivo
2006: Mutantes Ao Vivo - Barbican Theatre, Londres 2006
Recopilaciones:
1968: Tropicália: ou Panis et Circenses (com Gilberto Gil, Caetano Veloso, Tom Zé, Nara Leão e Gal Costa)
1999: Everything is Possible: The Best of Os Mutantes
2006: De Volta Ao Planeta Dos Mutantes
2006: Tropicália: A Brazilian Revolution in Sound (com Gilberto Gil, Caetano Veloso, Tom Zé, Gal Costa e Jorge Ben)
EPs
1968: A Voz do Morto/Baby/Marcianita/Saudosismo (com Caetano Veloso)
1969: Fuga nº II/Adeus, Maria Fulô/Dois Mil e Um/Bat Macumba
1970: Hey Boy/Desculpe Babe/Ando Meio Desligado/Preciso Urgentemente Encontrar Um Amigo
1976: Cavaleiros Negros/Tudo Bem/Balada do Amigo
Sencillos
1966: "Suicida/Apocalipse
1968: "É Proibido Proibir/Ambiente de Festival (com Caetano Veloso)
1968: "A Minha Menina/Adeus Maria Fulô
1969: "Dois Mil e Um/Dom Quixote
1969: "Ando Meio Desligado/Não Vá Se Perder Por Aí
1971: "Top Top/It's Very Nice Para Xuxu
1972: "Mande Um Abraço Para Velha
