Hace pocas fechas se anunciaba la publicación del tercer disco de los finlandeses de Turku Viima, tras quince años de silencio discográfico.
Väistyy mielen yö (2024), publicado el 1 de enero, ha sido recibido probablemente con sorpresa y expectación especialmente por aquellos amantes del progresivo que nunca han hecho ascos a todos aquellos discos con aires “retro” pero con algo nuevo que aportar. ¿No sigue escuchando la gente música de hace siglos tal y como sonaba entonces probablemente? Pues no hay que rasgarse las vestiduras porque músicos en la actualidad rememoren los sonidos del progresivo de los setenta que tanto les influenciaron en su momento.
Aunque Viima es una banda del nuevo milenio, en cierto sentido sus raíces se remontan a la edad de oro del progresivo. Mikko Uusi-Oukari (1957), miembro fundador,parece ser que quedó impresionado por las actuaciones de Wigwam, Tasavallan Presidentti y Haikara, entre otros, y empezó a tocar la guitarra en su adolescencia.
A medida que se acercaba la década de los ochenta parecía que el progresivo finlandés, al igual que en el resto del mundo, había muerto con la disolución de Scapa Flow, una banda que Uusi-Oukari admiraba mucho hasta el punto de que reeditaron su disco Uuteen Aikaan de 1980 en vinilo en 2014 en su sello, Viima Records.
Tras estudiar en el Oulunkylä Pop & Jazz College y tocar principalmente estándares de jazz durante toda la década de los ochenta, Mikko Uusi-Oukari se trasladó de Helsinki a Turku en 1997. Junto con un colega, el guitarrista Aki Laakso, empezó a buscar músicos para la banda. A través de anuncios en la prensa encontraron a la cantante Päivi Kylmänen, al batería Kimmo Lähteenmäki, que al igual que Uusi-Oukari también toca los teclados y al bajista Jouni Salmijärvi.
Esta primera formación ensayó temas de Jethro Tull junto con su propio material en inglés, una referencia al nombre original del grupo, Lost Spectacles (https://www.youtube.com/watch?v=Hc6ZLAmGzwA).
En su debut discográfico el quinteto contribuyó al álbum finlandés de tributo al progresivo Tuonen Tytär (2000) con la canción de Matti Järvinen “Tuulee niin”.
Después de que Aki Laakso se trasladara a Estados Unidos, la banda cambió su idioma de actuación al finés.
El grupo, que también había experimentado otros cambios de miembros, se paró temporalmente en otoño de 2002 pero como Kimmo Lähteenmäki y Mikko Uusi-Oukari no querían que sus años de composición se echaran a perder, se pusieron a grabar un álbum con determinación.
El álbum de debut de la banda, Ajatuksia maailman laidalta (2006) constaba de composiciones tanto de la primera etapa en inglés como de otras más recientes.
El progresivo sinfónico melódico y folk del debut tuvo cierto reconocimiento fuera de Finlandia. Siempre con el ansia de hacer comparaciones, los críticos veían similitudes con Camel, Jethro Tull (en cuanto suena una flauta…) y algún grupo “folk progresivo” inglés de los setenta pero si una cosa caracteriza a Viima es que desde un principio ha tenido una fuerte personalidad propia dejando poco espacio a la comparación. Para Viima el álbum era el obituario de una etapa dejada atrás.
Päivi Kylmänen continuó con otra banda de Turku, Kosmos (https://kosmosband.net/?fbclid=IwAR3nT93EiXVqea_vdY0i3bT9ojYZGBfx4vLBi50uviI7Z_t5yX2743jRcxE), un grupo con tendencia a la psicodelia folk (muy recomendable, por cierto).
Ya en 2005 se unieron a Lähteenmäen el flautista y saxofonista Hannu Hiltula, el bajista Aapo Honkanen y el batería Mikko Väärälä, mientras Lähteenmäen se concentraba en los teclados. La nueva formación interpretó íntegramente su álbum de debut en los conciertos. El siguiente álbum, Kahden Kuun Sirpit (2009), llevó un par de años de trabajo en medio de otras ocupaciones.
En este hay composiciones en prosa de Hannu Hiltula inspiradas en la poesía de Uuno Kailaa y Aaro Hellaakoski y termina con la composición de casi 23 minutos de Mikko Väärälä, cuya letra reflexiva combina la historia de Turku y el mundo de experiencias del individuo. El álbum, ligeramente más rockero, no desmerece al anterior aunque se echa de menos la voz femenina de Päivi Kylmänen. La instrumentación se apoya en instrumentos firmemente arraigados en la tradición progresiva, como el Mellotron, el piano eléctrico y el órgano Hammond.
La grabación del tercer álbum ya había comenzado cuando Kimmo Lähteenmäki abandonó la banda en 2011. Después de que el teclista Eric Marquis se uniera a Viima en una gira durante aproximadamente un año, la banda continuó como cuarteto, hasta que Risto Pahlama se unió en 2016. Además de los teclados, también asumió el papel de vocalista tras la retirada de Hannu Hiltula. Así que el álbum Väistyy mielen yö fue madurado durante más de una década.
Petri Hyytiä escribió la letra de la canción 'Tyttö trapetsilla' y de otras dos elegantes canciones progresivas y Mikko Uusi-Oukari la música. Escrita en 2019, ' Pitkät jäähyväiset ' trata sobre la amenaza del desastre ecológico y la guerra y todavía sigue siendo tristemente actual. ' Äiti Maan Lapset ', de 19 minutos, es una reflexión sobre el clima político de nuestro tiempo.
El antiguo miembro principal Kimmo Lähteenmäki toca un par de temas en el álbum. Sin embargo, decidió guardar la composición que había planeado originalmente para el álbum para su próximo disco en solitario. El antiguo vocalista principal, Hannu Hiltula, participa en gran medida con la flauta, los teclados y los coros, pero también como compositor en un tema.
Musicalmente, Väistyy Mielen Yö comienza con el tema más folk rock del disco, Tyttö Trapetsilla que, a pesar de la flauta, no suena a Jethro Tull y es un tema muy sólido con una buena base de teclados coronada al final con un contundente solo de guitarra. La transición hacia el tema Äiti Maan Lapset , el más largo del disco, se hace con una entrada muy rockera que rápidamente se frena con unos pasajes más sinfónicos con solos de teclado y base de mellotron que recuerdan vagamente a los Genesis de The Cinema Show. El sonido del órgano Hammond aparece generalmente en los momentos más rockeros acompañado de la guitarra. El tema va fluctuando así periódicamente hasta el final.
El tercer tema del disco es Pitkät Jäähyväiset que en una primera parte gira en torno a una bonita melodía de flauta para cambiar radicalmente hacia otra más rockera iniciada por la guitarra y la batería a los que se les irán uniendo el resto de instrumentos para, en el último tercio retomar la melodía y ambiente iniciales.
El momento álgido del disco llega con Perhonen que comienza con una melodía iniciada con el piano eléctrico y acompañada por una base de teclados que recuerda en cierto modo a algunos momentos del Pekka Pohjola de su última época, una melodía plena de melancolía, de esas que siempre han existido hasta que un músico (o músicos) nos las traen. Tras esta primera parte, el tema se acelera y corona con un solo de guitarra hasta que se va desvaneciendo como el frío viento que se oye al final y que da paso al último tema, Vuoren Rauha, que parece un himno con el que, cerrando los ojos, uno podría imaginarse sobrevolando los bosques nevados y los lagos helados de Finlandia.
En definitiva, Väistyy Mielen Yö es un disco en el que Viima, tras quince años de silencio, no han bajado el listón de sus dos trabajos anteriores, priman las buenas melodías, los detalles cuidados sin excederse en el minutaje del disco (hay grupos que creen que hacer discos extra largos es algo positivo) y que, cuanto más se escuche más gustará (como decía el anuncio de tónica y como decían Gentle Giant de su música – Acquiring The Taste). La portada parece representar la crisálida que se ha convertido en mariposa y tras una etapa de oscuridad se dirige a un futuro iluminado con una nueva vida.
En el debe de este y el anterior trabajo habría que apuntar tal vez las partes vocales, no porque sean malas sino porque suenan demasiado solemnes y al grupo le vendría mejor una voz femenina como la de Päivi Kylmänen en su primer disco.
Créditos:
Väistyy Mielen Yö 2024 (Viima Records)
Risto Pahlama - Voz (1-5), teclados (2, 3), Mellotron (2)
Hannu Hiltula - Flauta, teclados (4, 5), coros (1,4,5), voz (5)
Aapo Honkanen - Bajo
Mikko Uusi-Oukari - Guitarras, Mellotron (3,5)
Mikko Väärälä - Batería, voz (2), teclados (2), carillones de barra (5)
con:
Kimmo Lähteenmäki - Teclados (1), vientos (5)
1.Tyttö Trapetsilla 04:42
2.Äiti Maan Lapset 18:50
3.Pitkät Jäähyväiset 06:38
4.Perhonen 06:45
5.Vuoren Rauha 07:37
En sus sitios puede comprarse y escucharse su discografía:
http://www.viima.org/index.html
https://viima.bandcamp.com/album/v-istyy-mielen-y
