Garmarna

Garmarna es un grupo de folk rock sueco con una base musical en la tradición folk sueca muy arraigada pero que han enriquecido con otros estilos musicales actuales tales como el rock o la electrónica. Así, su música es en parte nueva y en parte recogida de la tradición folk de su país. El grupo está formado por Stefan Brisland-Ferner - violines, viola, zanfoña, programación, guitarra, Emma Härdelin - voz, Jens Höglin - batería y percusión, Gotte Ringqvist - laud, guitarra, violín,
Rickard Westman - guitarra, bajo. La carrera del grupo se remonta a inicios de 1990 justo una semana después de la interpretación de Hamlet, que incluía música sueca antigua. Steffan, Gotte y Rickard se vieron muy influenciados por esto y comenzaron a buscar melodías e instrumentos antiguos. Después de un año de tocar juntos, antes de su aparición en un gran festival rock sueco, Jens se unió a la banda tocando la batería. En otoño de 1992 comenzaron a grabar su primer ep. Se dieron cuenta de que la voz de Emma, una amiga de la banda, daba un luminoso contraste a los oscuros ambientes de la música. Así, participó con su maravillosa voz en este primer trabajo para, en 1993, unirse definitavamente al grupo. Este primer disco tuvo un relativo éxito de ventas en Suecia, lo que ayudó a que iniciasen gira por Escandinavia (este primer ep, Garmarna, fue relanzado posteriormente con más temas). El año siguiente la banda decidió añadir "samples" y secuenciadores a la mezcla dando a los temas tradicionales una aproximación más actual. Con ello, Vittrad fue rápidamente alabado por la prensa especializada elevando a Garmarna a la categoría de mejor banda folk del momento en Escandinavia. En el invierno de 1994 se lanzó una edición en EE. UU. con traducciones al inglés de las letras originales en sueco lo que le dió un nuevo impulso a su carrera. 1996 comenzó con una larga gira por Alemania seguida por la edición de Guds Spelemän (nombre tomado de un poema del poeta sueco Nils Ferlin). La prensa sueca volvió a alabar al grupo, las ventas fueron altas de nuevo y también hubo edición norteamericana. Como con su anterior disco, hubo reseñas en Billboard pero esta vez también en Wired e, incluso, en Playboy (!). En 1998, entre las sesiones de grabación de un nuevo disco, Garmarna hicieron gira por algunas iglesias del norte de Suecia presentando su interpretación de los trabajos medievales de la monja Hildegard von Bingen, junto a la actriz Felicia Konrad. Las críticas fueron muy buenas de nuevo, hubo lleno en todos los conciertos y el éxito de público fue absoluto. En 1999 publicaron el que tal vez sea mejor trabajo hasta el momento, Vedergällningen. La fusión entre lo antiguo y lo moderno es casi perfecta en este disco y supuso que otros grupos nórdicos tomaran un camino parecido.  Después de la consiguiente gira tras la publicación de este trabajo, el grupo volvió al estudio para completar la grabación de su nuevo y último trabajo hasta la fecha, Hildegard von Bingen. Después de un concienzudo estudio del material original, la banda creó nuevos arreglos instrumentales para envolver las letras de von Bingen de melodías originales. Cuerdas, guitarras, zanfoña y percusión giran en torno a las letras tradicionales cantadas por Emma en latín. Tras este disco la banda no ha vuelto a publicar nada, sus miembros han colaborado en distintos proyectos y la última noticia que hay de ellos es de su actuación en el festival Umefolk. Esperemos que no esté muy lejana la publicación de un nuevo trabajo por parte de este maravilloso grupo.
Discografía:
1993: Garmarna Massproduktion (Suecia) CDS 54, NorthSide (EE. UU.) NSD 6056
1994: Vittrad, Massproduktion/Xource/MNW (Suecia) XOUCD 111, Omnium (EE. UU.) OMM 2008
1996: Guds Spelemän / Gods Musicians Massproduktion/Xource/MNW (Suecia) MASSCD 69, Omnium (EE. UU.) OMM 2014
1999: Vedergällningen / Vengeance MNW (Suecia) MNWCD 337, NorthSide (EE. UU.) NSD 6028
2001: Hildegard von Bingen MNW (Suecia) MNWCD 365, NorthSide (EE. UU.) NSD 6063