Ruphus (II)

Ruphus fue una banda de rock progresivo de Oslo formada en 1970 y disuelta en 1981. Fue uno de los buques insignia del rock noruego en los años 70. La banda obtuvo un gran reconocimiento en varios países europeos y fue más popular en Alemania Occidental que nunca en Noruega. Durante su carrera, Ruphus se desarrolló desde tocar rock duro y progresivo hasta convertirse en un líder en jazz rock. El grupo se formó en febrero de 1970 cuando Asle Nilsen (flauta) se unió a la banda Cat Food. Los miembros iban y venían y desde el primer momento fueron sólo Nilsen y Hans Petter Danielsen (guitarra) los que estuvieron cuando la primera formación Ruphus se hizo realidad en el verano de 1972. Más tarde Nilsen también asumió el papel de bajista. Además de él y Danielsen, la banda también estaba formada por Kjell Larsen (guitarra), Haakon Graf (teclado), Gudny Aspaas (voz), Rune Sundby (voz) y Thor Bendiksen (batería). Su primer contrato discográfico, con Polydor, se firmó en la primavera de 1973. El verano de ese año prepararon en un mes el material para su primer disco en estudio. El álbum, New Born Day, era rock con claras referencias a King Crimson, Jethro Tull, Yes y Savage Rose (este último gracias a la poderosa voz de Aspa). Con dos buenos vocalistas al frente, Ruphus pronto consiguió diferenciarse del resto. Poco después del lanzamiento de New Born Day, Danielsen renunció y los seis restantes crearon el sencillo "Flying Dutchman Fantasy". Danielsen se convirtió en uno de los ingenieros de sonido más reconocidos del país y más tarde colaboraría en varios de los discos de Ruphus. En la primavera de 1974 se les unió Sundby por lo que Freddy Dahl, que había tocado anteriormente en Junipher Greene, lo reemplazó por un corto tiempo. Posteriormente Aspaas y Dahl dejaron la banda y así Ruphus se quedó sin vocalistas. Rune Østdahl se convirtió en un nuevo vocalista, principalmente porque su voz se parecía a la de Jon Anderson. El siguiente LP, Ranshart, se convirtió en algo parecido a Yes hasta en los detalles de la portada del álbum. Sin embargo el disco tuvo una mala recepción y en 1975 Ruphus sufrió un cambio musical completamente necesario. Østdahl renunció y Aspaas fue invitada de nuevo. Graf comenzó a tocar con Jon Eberson en el grupo de jazz rock Moose Loose y desde allí se inspiró para Ruphus. Larsen, Nilsen y Bendiksen estaban encantados con las refinadas composiciones de jazz de Graf y Terje Rypdal fue contratado como productor cuando la banda fue al estudio en diciembre de 1975. El resultado fue Let Your Light Shine, un álbum que fue tanto un hito como un punto de inflexión en la carrera de Ruphus. El mayor premio fue el boleto de entrada al mercado europeo y especialmente al alemán. A través de un gerente, el grupo logró obtener algunos conciertos en Alemania Occidental en la primavera de 1976 y cuando volvieron a realizar una gira en octubre de 1976 fueron recibidos con salas llenas de gente. Los alemanes habían preparado bien el recorrido; Let Your Light Shine fue lanzado en la compañía Brain y se puso mucho en la radio.Justo cuando comenzó el éxito, Ruphus perdió dos miembros importantes: Haakon Graf eligió hacer carrera en solitario (incluido el grupo Hawk On Flight), mientras que Gudny Aspaas se convirtió en madre y se concentraría en ello en lugar de viajar por Europa. Jan Simonsen (teclado) llegó en el verano de 1976, mientras que Sylvi Lillegaard se convirtió en una nueva vocalista desde enero de 1977. El nuevo equipo hizo dos álbumes exitosos; Inner Voice salió en 1977, nuevamente con Rypdal como productor y Flying Colors publicado en 1978, esta vez con Ruphus como productor, ambos con Larsen como el compositor principal de la banda. La banda ahora pasaba cada vez más tiempo en Alemania Occidental y vivía casi en el exilio.En el otoño de 1978 Ruphus sufrió otra redistribución en la formación. A su vez, Bendiksen, Simonsen y Lillegaard se unieron para ser reemplazados por Udo Dahmen (batería), Kjell Rønningen (teclados) y Gudny Aspaas. Esta fue en realidad la tercera vez que Gudny se convirtió en miembro. Antes de que el grupo fuera al estudio para grabar el disco Man Made en 1979, Udo Dahmen había renunciado. El nuevo batería fue Bjørn Jenssen, que había tocado con Rønningen (y Freddy Dahl) en el grupo Saluki. Man Made se grabó en Inglaterra con Steve O'Donnell y Colin Jennings como productores. Todo el material fue compuesto por Larsen, mientras que Lillegaard escribió todos los textos. La nueva edición de Ruphus fue en una gira global por Europa, pero aunque fue exitosa, se dieron contradicciones y cambios en la banda. Aspaas se fue por tercera vez, Rønningen también lo dejó y para reemplazarlos Freddy Dahl fue convocado nuevamente. Ruphus hizo algunas grabaciones como cuarteto en la primavera de 1980 y realizó algunos conciertos en Alemania. Pero el grupo estaba llegando a su final. Un equipo compuesto por el quinteto que grabó Let Your Light Shine (Jenssen, Nilsen, Graf, Aspaas y Bendiksen) realizó una gira en Alemania en la primavera de 1981 y Ruphus se disolvió. Kjell Larsen comenzó su propia banda, llamada Larsen, e hizo un álbum con ellos antes de unirse a Jon Eberson en un grupo llamado Work Funny Hours. Posteriormente ha participado en varios proyectos, entre otras cosas el trío de guitarra Pigalle Guitar Ensemble junto con Bjørn Christiansen de Aunt Mary y Preben Olram. Asle Nilsen creó la compañía de alquiler de sonido Crusing (CAC), y tocó en los años 1980 - 1984 con Marius Muller "Small Hands", Cornelis Vreeswijk y New Jordal Swingers. Gudny Aspaas hizo un álbum en solitario, mientras que Bjørn Jenssen se unió al Grupo Jon Eberson. Más tarde se convirtió en batería de Dance With A Stranger. En 1996 se lanzó un álbum de doble coleccionista. Uno de los discos contenía las mejores grabaciones, mientras que la otra consistía en grabaciones inéditas, incluyendo el último corte que Ruphus grabó como cuarteto en abril de 1980. A raiz de esto se hicieron peticiones de conciertos de reunión de Ruphus pero desafortunadamente no fue posible llevar a cabo y gran parte de la razón fue que el batería del grupo Thor Bendiksen sufría de tinnitus.
En la década de 2000 finalmente Ruphus celebró varios conciertos de reunión y más recientemente el sello Karisma ha comenzado a regrabar toda su discografía remasterizada por Jacob Holm-Lupo (White Willow, The Opium Cartel...)
Discografía:
Estudio:

    New Born Day (Polydor, 1973)
    Ranshart (Polydor, 1974)
    Let Your Light Shine (Polydor, 1976)
    Inner Voice (Polydor, 1977)
    Flying Colours (Polydor, 1978)
    Man Made (Polydor, 1979)

Directo:

    030678 (Pan, 2017)

Recopilatorios:

    Best of Ruphus (Polydor, 1977)
    Hot Rhythms and High Notes (1978)
    Rock On Brain (Brain, 1980)
    Coloured Dreams & Hidden Schemes (Polydor, 1996)

Sencillos:

    «Flying Dutchman Fantasy»/«Opening Scene» (1974)
    «No Deal»/«Left Behind» (1977)

Karisma Records