Arkham

Los orígenes de la legendaria banda belga Univers Zero se encuentran dentro de un trío progresivo llamado Arkham, que durante su breve historia se convirtió en una, si no la más, popular banda belga de rock progresivo. El origen del nombre de la banda parece provenir de la fascinación de Daniel Denis por H.P. Lovecraft y sus obras. ya que Arkham es el nombre de una ciudad central del mito de Lovecraft aunque parece que el nombre de la banda era en realidad Achime y Arkham es la traducción francesa del nombre de la ciudad. La banda fue formada en 1970 por el teclista Jean-Luc Manderlier, el batería Daniel Denis y el bajista Claude "Piccolo" Berkovitch, que anteriormente había estado en Here And Now. La banda ensayó durante unos tres meses, tocando una música claramente influenciada por las bandas de improvisación más libres como Captain Beefheart y Soft Machine, antes de embarcarse en sus primeros conciertos que les dieron un éxito instantáneo dentro de su tierra natal. Sin embargo, en octubre de ese año, Berkovitch dejó la banda para ser reemplazado por Patrick Cogneaux, anteriormente de Knives And Axes. El espacio de ensayo fue compartido con otra banda llamada Lyze, cuyos miembros incluían al guitarrista Roger Trigaux, el bajista Guy Segers y el trompetista Claude Deron. Deron eventualmente se uniría a Arkham en los años venideros, mientras que estos tres músicos serían fundamentales para Denis, quien más tarde los reclutaría para formar Univers Zero. 1971 fue un año de ensayos y giras, con la banda también tocando en festivales importantes en Bélgica, como el Festival Cocripop en Charleroi y el Freeshow en Josphat Park en Bruselas. El 4 de septiembre de ese mismo año, la banda también tocó como telonero de Magma, un concierto que tendría un efecto revelador en el futuro de la banda. El propio Cogneaux dejó la banda a fines de septiembre de 1971 y fue reemplazado por el guitarrista / bajista Paolo Radoni (Here And Now), momento en el cual la banda se estaba volviendo menos elaborada e improvisada. El final de la banda parecía estar cerca, aunque aumentaron su alineación a la de cinco miembros con la incorporación del trompetista Claude Deron y el guitarrista Fran ois Arnadeau (Jellyfish), que también permitió a Manderlier expandir sus composiciones a esa base en bandas de jazz-rock como Nucleus de Ian Carr. Los músicos parecían durar solo unos pocos conciertos, como Christian Ramon, quien también aparece en las únicas grabaciones de la banda y fue contratado para un concierto en particular ya que la banda no tenía un bajista en ese momento. En marzo de 1972, Magma estaba siendo reestructurada y el líder de la banda, Christian Vander, recordó a la banda Arkham y le pidió a Denis y Manderlier que se unieran a Magma. Ambos se unieron a la banda, pero Denis solo duró unos pocos conciertos y se excluyó debido a los enfrentamientos y las diferencias personales con el batería Vander. Manderlier se quedó con Magma y aparece en una de sus mejores grabaciones, la Mekanik Destruktiw Kommandoh de 1973. El último concierto de Arkham tuvo lugar en mayo de 1972, en Holanda, con la formación de Mandelier, Denis, Radoni y Vincent Kenis (más tarde de Aksak Maboul). En 1973, Denis y Claude Deron formaron Necronomicon, que en 1974 se convirtió en Univers Zero con la incorporación de Roger Trigaux, Guy Segers (bajo), Patrick Hanappier (violín), John Van RijmenanTt (saxo) y Vincent Motoulle (teclados). El único álbum que presenta material de Arkham que está disponible hasta hoy es el que publicó en 2001 Cuneiform Records. En sí mismo, el álbum presenta una serie de grabaciones en vivo de toda la carrera de la banda, y también muestra las diversas alineaciones que la banda tenía, así como la variación en el estilo que también produjo cada cambio de alineación. La primera grabación es de junio de 1970 y presenta la primera formación que la banda tuvo con Manderlier, Denis y el bajista Claude "Piccolo" Berkovitch. Grabado en Radio Television Belge (RTB), la radio nacional de Bélgica, uno encuentra una banda que ya está muy interesada en la improvisación con influencias de la ya rica escena de Canterbury con Soft Machine a la vanguardia de sus inspiraciones. La progresión monolítica con ruptura anticipada tiene un toque hipnótico, ya que la banda explora una serie de líneas de melodía que se expanden de manera rítmica a medida que el ritmo simplemente golpea y da una sensación metronómica a toda la pista. Solo en los últimos dos minutos la banda se relaja, ya que cada músico parece deambular en una forma más libre de tocar. Para noviembre de 1970, el momento de la próxima grabación en el álbum, Berkovitch fue reemplazado por Patrick Cogneaux. Toda la música parece haber adquirido una sensación más dramática en su estilo. Al escuchar esta grabación amortiguada de Bruselas poco después, la banda parece haber adoptado un estilo muy parecido a varios otros tríos de la misma época, como EGG y también de alguna manera, Emerson Lake & Palmer. Por supuesto, la mayor parte de las excursiones musicales recae en los teclados, mientras que el bajo y la batería mantienen un ritmo impresionante al que solo se unen ocasionalmente los teclados. La mayoría de las grabaciones en el álbum provienen de 1971, que podría considerarse como el año más estable en términos de alineaciones para Arkham. Dos grabaciones permanecen sin fecha, y son Bleriot: Visibility Poor y Eve's Eventful Day (Parte 3). Comenzando con el sonido giratorio característico del abanico de órganos de Hammond, Bleriot: Visibility Poor podría considerarse como una forma de pieza de rock espacial, ya que presenta principalmente una serie de remolinos y swooshing en medio del teclado ocasional, casi como Keith Emerson en sus famosos comentarios "solos". Hay 3 partes de Eveful Dayful Eve disponibles en este álbum, Parte 3 y Partes 5 y 6 (que se grabaron en un concierto separado en julio de 1971). Una de las principales diferencias entre Arkham, muchas de las otras bandas mencionadas anteriormente en esta revisión es el hecho de que parece haber una falta de una línea de melodía que permita que ciertas pistas tengan ese toque distintivo esencial. En el momento, como en las Partes 5/6, surge la melodía ocasional, pero esto se ahoga en un aura de disonancia. Las grabaciones finales se tomaron de un concierto el 28 de abril de 1972 cuando la formación de la banda había cambiado una vez más. El músico de "Sesión" Claude "Djoum" Ramon se coloca en el bajo mientras aparece un nuevo respiradero musical en forma de Claude Deron en el cuerno de la guitarra eléctrica. La adición del flugelhorn le da a la banda y especialmente a Manderlier un frente más amplio para presentar la música. De hecho, el material de este período (Riff 14 y Tight T Pants) es posiblemente el mejor definido de la música que está disponible en esta colección. Se podría argumentar que también es el menos "rock" de lo que se ha ofrecido, sin embargo, Arkham desvió la línea entre el jazz y el rock. A veces uno puede sentir que la banda tiene esa influencia Nucleus, sin embargo, pueden soportarlo por sí mismos y es una pena que no hayan progresado mucho más dentro de la vena musical en la que se encontraban durante este período. La presencia de Flugelhorn también parece liberar a Manderlier de tener que tocar en solitario continuamente, creando así una sección de ritmo más vibrante y varios dúos que habrían sido prácticamente imposibles de obtener en el formato de trío. Arkham es un importante trampolín en la escena del rock progresivo de Europa continental. Desafortunadamente hasta hoy solo han sido una nota al pie sin grabaciones disponibles para mostrar de qué se trataban. Afortunadamente, este ya no es el caso.
DPRP
CUNEIFORM