Formado en Neath, Gales, la primera formación del grupo estaba compuesta
por el guitarrista Ritchie Francis, el cantante Gary Pickford-Hopkins,
el teclista Phil Ryan, el batería Wyndham Rees y el bajista Ray
Williams. Al principio era una banda de soul que hacía mayormente
versiones pero llamó la atención de Deram, la parte progresiva del sello
Decca y les contrató para publicar un par de sencillos:- 1966’s ‘Heart
Trouble’ b/w ‘Up and Down’ (DERAM DM 106)
- 1967’s ‘Supermarket Full of Cans’ b/w ‘Don’t Ask Me’ (DERAM DRM 114).
Pero
la eclosión de la banda llegó cuando Lou Reizner, de Mercury, le puso
una de las cintas del grupo al productor estadounidense Quincy Jones.
Este estaba en Londres trabajando en la banda Sonora de la película The
Toy Grabbers (llamada Mother en EE. UU.). Pensó que necesitaba un sonido
más contemporáneo para el largometraje así que contrató al grupo para
ello. La publicidad que les dió llevó a Mercury a contratarles para
publicar el primer disco de EOB: The Crossroads of Time (1968). Entre
este disco y el siguiente, pusieron música a Connecting Rooms, película
en la que incluso tuvieron un pequeño papel. Mientras, se dieron varios
cambios en la formación del grupo. Rees y Williams fueron sustituidos
por el batería John Weathers y el bajista Ray Bennett. El nuevo trabajo
del grupo, publicado en 1969, se llamó In Fields of Ardath. Producido
por Reizner, el disco era una obra conceptual sobre la reencarnación.
Citando las notas de Quincy Jones en el disco, el título del disco viene
del interés de Eyes of Blue en lo sobrenatural y lo oculto. Ardath es
el título del libro de Marie Corelli publicado en 1897. La novela está
basada en la historia de la reencarnación. Según el libro, el campo de
Ardath está cerca de las ruinas de Babilonia. En el libro de Corelli se
dice que se encuentran pruebas de esto en el Libro de Esdras. El disco
estaría formado en parte por material original y en parte por
versiones. Es más progresivo que su primer trabajo añadiendo más sonido
de teclados y nuevas influencias. Su tercer y último trabajo vería la
luz con un pseudónimo. Se harían llamar Big Sleep y el disco
Bluebell Wood, en un intento de revitalizar al grupo pero poco después
se disolvería. En 1970 dieron su concierto de despedida en el Gywn Hall
de Neath. Sus miembros siguieron caminos muy distintos. Phil Ryan se
unió a Pete Brown en Piblokto!, antes de unirse a Man, John Weathers se
unió a Gentle Giant, pasó un tiempo con Phil en The Neutrons y se
convirtió después en el batería de Man partir de 1983. Gary formó Wild
Turkey con Glenn Cornick y Graham Headley-Williams (de Strawberry Dust).
Taff Williams se unió a The Neutrons y se unió tambien a Gary en The
Houseband en 1980. Ambos formaron un dúo en Re-session y con Terry
Williams y Dai Bell trabajaron como The Broadcasters a principios de los
noventa. Ritchie Francis permaneció con Lou Reizner en Mercury y con su
ayuda publicó un disco en solitario, Songbird, en el sello Pegasus poco
antes de dejar la música. Entre 1972 y 1977 hubo varias actuaciones de
reunion parcial del grupo pero ninguna de ellas cristalizó.
Miembros:
Phil Ryan (Órgano, Piano)
Ritchie Francis (Bajo, Piano, Voces)
John "Pugwash" Weathers (Batería, Voces)
Raymond "Taff" Williams (Guitarra)
Gary Pickford-Hopkins (Voces, Guitarra)
Melvyn Davies (Guitarra)
David Thomas (Batería)
Wyndham Rees (Voces)
Discografía:
'Crossroads Of Time'
'In Fields Of Ardath'
'Bluebell Wood' (as Big Sleep)
